Giấc mơ đưa các môn thể thao mùa Đông về giữa sa mạc của Saudi Arabia đã chính thức khép lại. Vào thứ Hai vừa qua (2/2), Hội đồng Olympic Châu Á (OCA) thông báo, thành phố Almaty, Kazakhstan sẽ là điểm đến mới của Á vận hội Mùa đông (ASIAN Winter Games) 2029. Để hợp thức hóa quyết định này, các nhà tổ chức sẽ tiến hành ký kết Hợp đồng Thành phố Chủ nhà vào thứ Năm (5/2), tại Milan - Ý.

Trước đó, vào năm 2022, Saudi Arabia từng gây chấn động làng thể thao thế giới khi giành quyền đăng cai với kế hoạch tổ chức thi đấu tại Trojena - một khu nghỉ dưỡng trượt tuyết thuộc siêu dự án thành phố tương lai Neom. Tuy nhiên, tham vọng này đã bị hủy bỏ vào tháng 1 vừa qua do những chậm trễ nghiêm trọng trong quá trình xây dựng. Các đánh giá thực tế cho thấy khu nghỉ dưỡng Trojena sẽ không thể đi vào hoạt động kịp thời điểm năm 2029, khiến kế hoạch ban đầu trở nên bất khả thi.

Việc chuyển giao quyền đăng cai cho Almaty được xem là một giải pháp an toàn và đáng tin cậy. Thành phố lớn nhất Kazakhstan này không hề xa lạ với các sự kiện băng tuyết tầm cỡ quốc tế. Almaty từng đồng tổ chức Á vận hội Mùa đông 2011 cùng với thủ đô Astana, đăng cai Đại hội Thể thao Sinh viên Thế giới Mùa đông (Winter Universiade) năm 2017 và từng là đối thủ cạnh tranh gay gắt với Bắc Kinh trong cuộc bỏ phiếu giành quyền đăng cai Olympic Mùa đông 2022.